研究顯示細胞療法可修復腦損傷
一項小鼠研究發現,源自臍帶的幹細胞——臍帶血幹細胞——能夠保護神經細胞免受出生前所造成的損傷。這項結果為推動更多細胞療法作為治療由腦損傷引起的神經疾病(尤其是腦性麻痺)之潛在替代療法,提供了正面的支持。
臍帶來源間質基質細胞 (UC-MSCs) 是存在於臍帶中的幹細胞,可以大量提取,並能夠分化為人體內幾乎任何類型的細胞。它們會在實驗室中擴增,然後用於再生受損組織。UC-MSCs 具有療癒作用,因為它們可以分化為神經元以替代患者受損的神經元,或者可以釋放支持神經元生長、存活與發育的因子,稱為神經營養因子。
為了研究這些 UC-MSCs 如何修復子宮內受損的神經細胞,研究人員建立了一個受傷新生兒(嬰兒)神經元的實驗室模型,這些神經元來自大腦皮質——大腦中對許多運動和認知功能有重要貢獻的區域。為了建立這個模型,小鼠神經元透過氧氣與葡萄糖剝奪而受到損傷,接著與從產婦處採集的 UC-MSCs 共同培養。
UC-MSCs 能夠修復大部分受損的神經元,減少神經元死亡的數量,甚至部分恢復成熟與發育中神經元的數量、神經元突起的生長以及神經元的增殖。UC-MSCs 的修復效果,要麼是 UC-MSCs 分化為神經元以取代受損細胞的結果,要麼是它們釋放某些有助於神經元生長與存活的神經營養因子。
多項研究報告了在將 UC-MSCs 移植到神經系統疾病的動物模型後出現的改善。一些針對人類的初步研究也顯示,使用 UC-MSCs 的細胞療法可改善創傷性****腦損傷患者的神經功能,甚至可恢復腦性麻痺兒童的粗大運動功能。經過進一步研究發現,所觀察到的神經保護作用是由於 UC-MSCs 釋放的兩種蛋白質,稱為腦源性神經營養因子 (BDNF) 與肝細胞生長因子 (HGF)。
研究人員的結論是:「考量到 UC-MSCs 已被用於治療多種神經系統疾病,包括腦性麻痺、創傷性腦損傷及遺傳性脊髓小腦運動失調症,UC-MSCs 在臨床上所具備的巨大潛力,促使我們推動異體第三方(由捐贈者轉移細胞)UC-MSC 療法用於腦損傷的治療。」
有關該研究「臍帶來源間質基質細胞對因氧氣-葡萄糖剝奪而受損的新生兒皮質神經元具有神經保護作用」的更多資訊,請參閱 Frontiers in Neurology。
