人類幹細胞幫助脊髓損傷的猴子恢復運動
經過四次失敗的嘗試，研究人員終於找到了如何將人類幹細胞移植到猴子的脊髓中，以創造新的細胞和促進癒合。有許多挑戰減慢了成功的進程-幹細胞移植手術需要大量能起到幫助的蛋白質起到一種“膠水”的作用，手術臺必須傾斜得足夠遠，這樣腦脊髓液就不會把移植物沖洗掉了，並且猴子需要大量的免疫抑制， 這樣它的身體就不會立即排斥人類細胞。
手術本身並不是最大的挑戰。脊髓損傷後，身體會迅速組織受損部位周圍的結構分子網，最小化幹細胞擴展新軸突分支的可能性，並限制幹細胞的有益分子和其他生長因數的數量。為了戰勝這一障礙，神經科學家一直在測試特殊分子的雞尾酒，這可以促進幹細胞在植入後的存活。在老鼠實驗失敗后，并沒有抱多少希望的研究人員將目標轉向猴子。然而，這隻猴子的實驗結果出乎所有人的意料。
早在手術後兩個月，就有大量新的神經分支從猴子的受傷部位生長出來。幹細胞已經發展成為成熟的神經元，並且有些分支的移動遠到人類兩個脊髓碎片的長度。此外，新的分支與猴子的未損壞的細胞連接。人類神經移植與猴子自身軸突之間的連接是有希望的證據，即移植的幹細胞可以創造必要的連接，讓人類重新開始自主的手臂運動。
九個月後，猴子現在可以抓握基本物體。這是再生醫學的一個重大突破，從嚙齒目動物到靈長類動物的遷移是一個令人振奮的進展，有著廣闊的前景。